Cheveux verts, serviettes et un kayak Par Barry Davis

Ian Burvill (à l'extrême gauche) explore les aspects de divertissement et d'amitié qui font partie de la philosophie de Maîtres Nageurs du Canada.

Quand nous ici en Colombie-Britannique pensons à un club dont les membres, au banquet provincial de la C.-B. ou au banquet des championnats canadiens, portent des serviettes sur la tête, se teignent les cheveux en vert et se comportent généralement de « façon enfantine mais raffinée » (ce qui égaille toujours les soirées, qui contiennent de nombreux discours), c’est au Nanaimo Ebbtides Masters Swim Club que nous pensons.

Un des organisateurs de ce sympathique divertissement pour les banquets est Ian Burvill, qui fait partie des Ebbtides depuis 25 ans.

Né en Écosse en 1946, Ian Burvill, qui jure ne pas porter de Speedo sous son kilt, a appris l’art de tricoter en 3e année, en Écosse, et il a atteint le niveau convoité de couvre-théière.

Burvill a appris à nager à 15 ans et s’est joint à l’équipe de natation de son école secondaire, où il a appris à maîtriser le papillon – ce qu’il regrette depuis. Champion athlétique à l’élémentaire, à London en Ontario, il a par la suite déménagé à Calgary pour terminer son secondaire. En attendant de décider quoi faire de sa vie, il a lancé sa carrière de sauveteur et celle de fréquenteur de fêtes. Il s’est inscrit à l’institut SAIT Polytechnic, en électronique, puis il s’est transféré au BCIT, où il s’est inscrit en génie civil et en construction civile et a continué de faire la fête.

À ce moment de sa vie, il est devenu « mordu de ski », à Rossland, en C.-B., et c’est là où il a rencontré Iona Belous, son épouse depuis 32 ans. Il a travaillé en tant que conducteur d’équipement lourd dans la vieille mine à ciel ouvert sur le flanc arrière de Red Mountain, avant de décider de devenir électricien à l’âge de 30 ans. En 1980, il a déménagé à l’île de Vancouver et a travaillé au Collège Malaspina en tant qu’électricien et contremaître de maintenance, pendant cinq ans. Il s’est également joint au club des Ebbtides, où il a été très heureux d’apprendre que faire la fête était une tradition très importante pour le club.

À environ la même époque, il a commencé à faire du kayak en eaux vives et en 1984, la même année de la naissance de son fils Ryan, il s’est jeté du haut des chutes de la rivière Englishman en kayak pour prouver à des pagayeurs albertains que l’on pouvait y survivre. Ce même été, il a également remonté à la pagaie la rivière Colorado qui serpente le long du Grand Canyon. Burvill demande à quiconque se trouve à Long Beach de chercher l’homme âgé faisant du surf dans le vieux kayak rouge et jaune et de lui dire bonjour.

En 1987, Burvill a lancé, avec deux amis, une entreprise offrant des services dans le domaine de l’électricité. L’entreprise Securco Services Inc. installe des systèmes anti-vol ainsi que des systèmes de télévision en circuit fermé et des commandes d’accès. En 1995 et 1996, le magazine Profit a reconnu Securco comme étant l’une des 100 principales entreprises du Canada.

Sur la rivière Coppermine.

Tout en poursuivant ses activités de natation, Burvill a commencé à faire du kayak de mer. Il essaie d’organiser une expédition avec ses amis chaque année. À ce jour, leur plus long voyage a eu lieu en 2003 quand ils ont fait le tour de l’île de Vancouver. En 28 jours, ils ont parcouru 1300 kilomètres. Pour leur prochain voyage, ils prévoient se rendre de Prince Rupert à Bella Bella à la pagaie, étant donné qu’ils se sont déjà rendus de Bella Bella à Port Hardy.

Pour Burvill, la natation est sa forme principale d’exercice et de détente, mais en hiver, on peut également le trouver sur le mont Washington, en train d’explorer des régions hors limite.

Une année, il a dévalé une montagne en glissant sous une avalanche, et il a découvert que les planches à neige font d’excellents toboggans quand on a la jambe cassée et que la route est à deux heures de soi. La natation a sûrement dû accélérer la guérison car juste six semaines après l’accident, il s’attaquait à la Grande Muraille de Chine

L’été dernier, Burvill et un de ses amis ont remonté la rivière Coppermine dans l’Arctique, depuis sa source jusqu’à l’océan Arctique (environ 500 km) et au hameau de Kugluktuk. Le voyage sur la rivière leur a pris 17 jours; ensuite, ils ont passé une semaine à pagayer la zone au large de la côte, explorant quelques-unes des îles dans le golfe Coronation. Selon Burvill, le plus beau moment de leur aventure a été pendant qu’ils écoutaient le profond grondement d’un bœuf musqué les avertissant de se tenir à l’écart (20 pieds) alors que le reste de la harde disparaissait dans les arbres rabougris.

Au cours de ses 25 saisons au sein des Ebbtides, Burvill a passé de nombreuses séances d’entraînement à se dissimuler à la fin de la voie rapide, mais il a fini par devenir membre de l’exécutif, y compris président. Il a participé à de nombreux championnats nationaux ainsi qu’aux Jeux mondiaux des maîtres 2005 qui ont eu lieu à Edmonton.

Les meilleurs moments avec les Ebbtides sont ceux passés à voyager hors de la ville, raconte-t-il. Les cheveux verts ont fait leur apparition au début des compétitions provinciales qui ont eu lieu à Salmon Arm puis de nouveau à Kelowna, où il avait comme mission difficile de servir de chauffeur à six femmes durant une fin de semaine. Il suggère que le club a donné une autre dimension à la devise des Maîtres nageurs « la natation pour la vie ».

En 2006, Burvill a été nommé bon second pour athlète maître nageur de l’année à Nanaimo.

Alors, si vous voulez en savoir plus sur l’art de faire du kayak en n’importe quel type d’eau, ou encore participer à du tricotage avancé, cherchez Burvill lors de la prochaine rencontre. C’est lui qui aura les cheveux verts, une serviette sur la tête, et qui sera entouré de femmes. Restez près de lui et la fête commencera pour durer jusqu’aux petites heures du matin.

Ian Burvill (à droite) inspecte la rivière Coppermine pendant son voyage en été 2006.