Another magic moment for Victoria Masters coach Danielle Brault (seated) when, in March 2003, her 200 medley relay team, women's 160-199 age group set the team's first world record. From left to right, the swimmers are: Judy Woodward, Sarah Macdonald, Avila Rhodes and Cindy Radford.

Pour Danielle Brault, entraîner et enseigner est un besoin vital. Entraîneuse en chef des maîtres nageurs de Victoria pendant 11 ans, elle a travaillé avec les maîtres nageurs depuis 1979, aidant des nageurs de partout au Canada, ainsi que de l'Allemagne lors d'une affectation là-bas pour le compte du ministère de la Défense nationale.

« J'aime pouvoir bien faire quelque chose, confie-t-elle depuis son domicile situé à Victoria. Au fil des ans, j'acquiers de plus en plus de confiance en mes habiletés. »

Brault travaille dans une école intermédiaire de Victoria où elle enseigne l'immersion française, les sciences, les mathématiques et l'éducation physique à des élèves de 7e et de 8e années. Elle aime beaucoup son travail et ça l'amuse de penser qu'elle se fait payer pour le faire. « C'est un travail, un très bon travail. »

Si elle a persévéré dans son rôle d'entraîneuse des maîtres nageurs pendant toute sa vie, c'est qu'elle aime voir les gens atteindre leurs objectifs. Elle se souvient encore de Judy Woodward qui, en 1988, a établi un record du monde au 100 m brasse dans la catégorie des femmes de 40 à 44 ans. Elle se souvient également d'une autre de ses nageuses qui est parvenue à nager le 100 m style libre en moins d'une minute.

« Je savais qu'elles visaient ces objectifs et que leur nage était parfaite. Leur technique était impeccable et leurs résultats finaux l'ont prouvé. »

Danielle trouve que l'entraînement des maîtres nageurs est similaire à l'enseignement des enfants. Les entraîneurs doivent être flexibles et conscients des différences entre les nageurs. Ils doivent concevoir des entraînements qui, à la fois, représentent un défi et demeurent intéressants.

« Nous ne pouvons pas être rigides, notamment avec les maîtres nageurs. »

Brault poursuit son entraînement personnel et ne sacrifie pas ses sessions matinales. Cette année, elle se concentre sur sa participation au championnat mondial FINA qui se tiendra à Stanford, en Californie, au mois d'août. Elle a donc mis de côté, l'espace d'une saison, les marathons ainsi que son entraînement pour les triathlons.

Elle trouve qu'elle ne parvient plus à tout faire en même temps sans que quelque chose n'en souffre. Elle songe à compléter un triathlon Ironman quand elle prendra sa retraite de l'enseignement.

Danielle a commencé à nager en 1973, avec l'équipe de natation de Cowansville, au Québec, dans les cantons de l'Est. Elle nous confie que bien qu'elle suivait son groupe d'âge, elle n'était pas « très bonne ».

Alors qu'elle était élève du secondaire, elle était davantage une entraîneuse qu'une enseignante, confie-t-elle. Elle a découvert son attrait pour l'entraînement au moment où elle a fait ses débuts comme sauveteuse et comme enseignante de natation. En mai 1977, elle devenait l'entraîneuse en chef de Cowansville.

Adolescente, elle se sentait en sécurité dans la piscine. Maintenant qu'elle vient de fêter son entrée dans la catégorie des femmes de 50 à 54 ans, la piscine demeure pour elle tout autant son chez-soi que son cercle social.

« J'aime ce milieu. Lorsque je pénètre à l'intérieur d'un édifice où il y a une piscine, je peux sentir le chlore. Ah, je suis accro. Il s'agit là de quelque chose que seuls les nageurs peuvent comprendre. »

Faits en bref

Sa situation familiale? célibataire
Le nombre d'années passées à nager? 39 ans
Son style de nage préféré? La brasse et le QNI
Son style de nage/son événement le moins aimé? Le style libre sur de longues distances

Les trois principales raisons de son amour de la natation?

Les amitiés, l'eau (ce que je ressens quand je m'y trouve), les entraînements à la fois exigeants et bienfaisants

Ce qu'elle lit en ce moment? The Wreckage par le terre-neuvien Michael Crummey
Ses autres sports favoris? La course à pied et les triathlons

Sa boisson ou son aliment préféré après la pratique du sport?

Le Coke diète (Oui, je sais que c'est mauvais pour la santé mais je suis accro. Je n'en bois maintenant qu'un seul par jour et je suis fière de ça.)