Biographie

Je suis un ancien nageur international originaire de Grande-Bretagne et j'ai été finaliste aux Jeux Universitaires Mondiaux de 1993. J'ai représenté l'Université d'Arkansas en finissant dans les vingt premiers aux Championnats de la Division 1 de NCAA pendant mes quatre années d'éducation à Fayetteville où j'ai obtenu deux licences, une en économie et une en espagnol.

A la suite des essais Olympiques de 1996 (et de mon échec à me qualifier dans l'équipe - une fois de plus !) j'ai complètement changé de carrière et je me suis enrôlé dans la Marine Royal Britannique (Royal British Navy) comme pilote. J'ai reçu le grade d'officier après avoir terminé mon instruction de base et les cours de vol, et j'ai quitté la marine avec le grade de lieutenant en raison d'une réduction dans le budget de la défense et d'une réduction des effectifs des équipages de vol.

J'ai été entraineur en GB à Sheffield en 1996 et depuis que je suis arrivé au Canada en 1999 j'ai entrainé des maitres nageurs pendant les dix dernières années à Pointe-Claire et maintenant à l'YMCA de Westmount. J'ai aussi continué à participer à des championnats provinciaux et nationaux de maîtres et je suis un « millionnaire » dans le Défi du Million de Mètres !

Mes meilleures performances sont :

50m nage libre : 23.7 (GB), 22.8 (PB)
100m nage libre : 50.4 (relai en GB), 48.9 (PB)
200m nage libre : 1:55.0 (GB), 1:49.5 (PB)

Informations en un clin d'œil

Années en natation : 33

Nage préférée : la nage libre

Nage la moins appréciée : aucune

Série préférée : 15x200m en 3 min, 1 nage libre, 2 quatre nages, 3 nage libre, 4 quatre nages, 5 nage libre - le dernier à fond ! (s'il reste de l'énergie). Si je peux nager cette série, je suis en assez bonne forme pour faire n'importe quoi !

Accessoire d'entrainement préféré : les palmes

Meilleur exercice à sec : les tractions à la barre fixe

Repas préféré d'après compétition : un filet mignon, du bon vin et un plateau de fromages

Formule favorite d'entraineur : bon boulot !

Plus grand malentendu sur les entraineurs de natation : qu'ils sont trop bien payés

L'entretien

Quand avez-vous commencé à entrainer ?

Lorsque j'ai eu besoin de payer pour un camp d'entrainement à Lanzarote, dans les Iles Canarie.

Quelles est votre philosophie en tant qu'entraineur ?

De m'assurer que les nageurs quittent la piscine avec le sourire aux lèvres.

Vous partagez vos obligations d'entraineur avec plusieurs autres dans votre club, comment cela se passe-t-il ?

Nous avons des styles d'entrainement complémentaires qui permettent une continuation des thèmes de nos entrainements, tout en gardant une concentration sur les individus.

En dehors de votre travail d'entraineur vous avez réussi à être le nageur le plus rapide du Québec l'année dernière ! Quand trouvez-vous le temps de vous entrainer vous-même ?

Nous offrons deux entrainements par mâtinée trois fois par semaine, je trouve en général le temps d'entrainer l'une des séances et de nager pendant la suivante. En moyenne 3 entrainements par semaine est une bonne chose pour un cinquantenaire costaud.

Parlez-nous un peu de votre régime d'entrainement pendant les années durant lesquelles vous vous prépariez aux essais Olympiques - comment deviez-vous vous préparer afin de pouvoir faire de la compétition à ce niveau ? A quoi ressemblait une journée typique ?

500 abdominaux par jour ! A cette époque nous étions beaucoup trop souvent surentrainés en aérobic, et sous entrainés en anaérobique. Je m'entrainais deux heures dans la mâtinée trois jours par semaine et deux heures l'après-midi cinq fois par semaine. Le samedi nous avions un entrainement de trois heures. Nous faisions aussi de l'entrainement à sec trois jours par semaine avant l'entrainement de l'après-midi. La distance moyenne nagée (pour moi qui étais un sprinteur) était de 40 000 m. Je me suis entrainé le plus dur pendant le camp à Lanzarote où j'ai nagé 77 000 m au cours des treize entrainements sur une semaine. J'étais tellement mort pendant les derniers entrainements que je n'arrivais pas à soulever mes mains pour me tenir au bord de la piscine entre les séries, je me laissais donc flotter avec le menton appuyé sur le bord du bassin ! Ceci-dit j'ai fais les meilleurs temps de ma carrière dans les douze semaines d'entrainement en réduction progressive qui ont suivi, il doit donc y avoir du bon dans l'annihilation des muscles !

Qu'est-ce qui vous procure le plus de plaisir dans la natation ces temps-ci ?

Honnêtement c'est le parcours qui va d'avoir perdu la forme (ce qui ne me prend désormais que trois semaines) à un retour à ma meilleure forme (ce qui me prend trois mois) et d'être capable de glisser sans effort dans l'eau.

Quelles sont les qualités d'un club de natation « à succès » ?

Des nageurs dévoués, de bons entraineurs, une administration juste et un très bon esprit d'équipe !

La majorité des maitres nageurs ne font pas de compétition - avez-vous des nageurs dans votre club qui vont participer à une épreuve pour la première fois cette saison, et si c'est le cas, qu'est-ce qui leur en a donné l'envie ?

Nous sommes très relax dans notre club et chacun est libre de choisir de ne pas participer à des compétitions, s'ils ne le souhaitent pas. Mais nous structurons nos entrainements de manière à inclure des séries test qui augmentent la confiance des nageurs et leurs capacités. Notre esprit d'équipe et notre atmosphère engendrent aussi la participation. De même lorsque vous faites remarquer que nous nous entrainons pendant des mois afin d'améliorer notre technique et notre endurance et la sensation dans l'eau? J'assimile cela à une recette de gâteau. La compétition n'est qu'un moyen de mettre en valeur ce nouveau savoir-faire. Lorsque vous expliquez à un nouveau nageur que ce serait dommage d'apprendre à faire de la pâtisserie, puis de ne jamais faire de gâteau pour qui que ce soit, les gens voient que la compétition n'est pas si intimidante. Il arrive qu'on brûle le gâteau, mais la fois suivante on le réussit !

Quelle différence y a-t-il à préparer des maitres nageurs à la compétition comparé à lorsque vous étiez entrainé en tant qu'athlète d'élite ?

Il fallait que je sois performant et que je batte certaines personnes simplement parce que mes fonds scolaires en dépendaient et je n'avais pas conscience de toutes les distractions extérieures qui pouvaient me nuire. Les maitres nageurs participent à des compétitions parce qu'ils le souhaitent. Ils ont des modes de vie compliqués avec beaucoup d'influences extérieures, que ce soit leur famille, leur travail ou d'autres intérêts, qui leur prennent beaucoup de temps et leur demandent beaucoup d'efforts en dehors de la piscine. Il est important de prendre conscience du fait qu'un maitre nageur a choisi de mettre ses autres priorités au second plan afin de venir à la piscine, chaque minute de leur entrainement est donc importante. Les maitres nageurs doivent avoir l'impression que l'heure (environ) qu'ils consacrent à la natation a été productive, sans cela ils ne reviendront pas. En préparation à des compétitions spécifiques, nous essayons d'encourager les objectifs de l'équipe de même que les objectifs individuels et de mettre en place des relais qui ont un maximum de chances de battre des records. Nous discutons des succès, en félicitant les membres pour leurs améliorations et en rappelant aux nageurs leurs objectifs à long terme et leurs grands pas en avant vers leur atteinte.

Le Y de Westmount est un grand club - en tant qu'entraineur, comment créez-vous une expérience personnalisée pour vos nageurs ?

Ecrivez un entrainement qui met tout le monde au défi ; soyez présent pour la série la plus importante de chaque ligne d'eau ; prononcez le nom de chaque nageur au moins une fois lors de chaque entrainement ; félicitez tout le monde pour avoir travaillé dur lorsqu'ils ont fini l'entrainement et laissez-les se reposer pour le reste de la soirée !

Que faites-vous pour que les nageurs restent motivés tout au long de la saison ?

Montrez l'exemple ; faites que les choses soient toujours stimulantes, mais accessibles ; variez le centre d'attention des entrainements par cycles périodiques et expliquez toujours les raisons pour lesquelles vous faites faire un certain exercice ou une certaine série et utilisez la logique d'ingénierie pour les confirmer.

Parlez-nous de la tentative de « nager autour du monde » de l'Y de Westmount, comment cela a-t-il changé le club ?

Cela a galvanisé l'équipe et a amélioré la communication, cela l'a rendue plus propre, plus cohérente, et plus bienveillante grâce à l'état d'esprit de « prendre des risques pour un coéquipier ».

Qu'est-ce qui vous rend heureux en tant qu'entraineur ?

De sentir la montée d'endorphine que les nageurs ont lorsqu'ils sortent de la piscine à la fin de l'entrainement et de les voir revenir et en redemander !

Que pensez-vous des décisions récentes de la FINA concernant les maillots ?

Pour les nageurs d'élite je pense que c'est une bonne chose que l'on revienne à la « vrai » natation. Les maillots amélioraient clairement les performances et permettaient de prendre un raccourci sur la force essentielle et la position du corps. Pour les maitres (et en tant que nageur), cela ne m'intéresse pas vraiment si quelqu'un porte un tel maillot. J'aime la compétition et si quelqu'un dans mon groupe d'âge me bat, mon ego me forcera à m'entrainer encore plus dur pour essayer de me venger de ma défaite qu'il ait porté un tel maillot ou pas. En tant qu'entraineur, si le maillot aide les personnes (et attire peut-être de nouveaux nageurs) à continuer à nager et à rester actives plus longtemps, alors c'est une bonne chose.

Quel est votre philosophie personnelle ou votre credo ?

Sortez toujours de la piscine avec le sourire aux lèvres !

Qui vous inspire ?

Quiconque souhaite se pousser aujourd'hui autant, si ce n'est plus qu'hier !