Certaine personnes considèrent le 1500 m comme un marathon à la nage. Pour Melanie Price, ce n'est qu'un échauffement.

Price va passer les 11 et 12 août à essayer de traverser le lac Ontario à la nage en partant de Port Dalhousie et si tout va bien, en arrivant à Oakville. À la fin de ce qu'elle pense être une nage longue de 15 à 21 heures, Price aura nagé 42,2 km.

Pour Price qui a terminé plusieurs Ironman, la nage représente deux choses : d'abord elle aime se pousser ; et plus important encore, elle collecte des fonds et élève la conscience du Lake Ontario Waterkeeper, une organisation charitable ayant pour but de préserver la qualité de l'eau dans le lac Ontario, afin qu'elle puisse être bue et que l'on puisse y nager et y pêcher. 

« La natation en général a beaucoup apporté à ma vie », dit-elle lors d'une récente conversation téléphonique. « Je voulais élever la conscience [de la nage dans le lac] et je pense que plus il y aura de personnes qui en feront l'expérience, que ce soit en y nageant ou en se promenant sur la plage, s'ils s'y intéressent alors ils seront intéressés à en prendre soin. »

Après avoir pris sa retraite de nageuse compétitive en groupes d'âge, Price est retournée à la piscine il y a environ quatre ans, après la naissance de sa première fille. C'était sa manière de faire quelque chose pour elle-même ainsi que d'être plus active.

Après une année à s'entraîner au Burlington Masters Swim Club elle s'est remise à la course. Et lorsque les feux de la compétition se sont à nouveau mis à brûler, Price a commencé à chercher de nouveaux défis. Comme beaucoup de gens elle est venue à la natation en eau libre par l'intermédiaire du triathlon.

Son appréciation de la nage en lac n'a fait qu'augmenter avec la pratique et éventuellement elle s'est dit que si elle aimait nager dans le lac elle ferait aussi bien d'essayer de le traverser à la nage.

Price a passé l'année dernière à augmenter son métrage en piscine, s'entrainant six fois par semaine, généralement en faisant au moins deux fois 10 km. Elle a ainsi commencé la saison en eau libre avec une fondation solide. Dès qu'il fait suffisamment chaud elle fait tous ses entrainements dans le lac. Bien qu'elle s'entraine de temps en temps avec le Lake Ontario Swim Team, Price n'a aucun problème à s'entrainer toute seule.

Lorsqu'elle fait des nages particulièrement longues ou lorsqu'il y a beaucoup de trafic sur le lac son mari l'accompagne en kayak, mais c'est surtout une épreuve solitaire lors de laquelle Price peut laisser ses soucis derrière elle et additionner les mètres.

« Je suis une personne très occupée et en général j'apprécie ces moments avec moi-même.»

Son effort au mois d'août est important, même au delà de l'action physique de traverser le lac à la nage.

Une telle nage requière beaucoup d'organisation, et en tant que nageuse Price est responsable de s'assurer que tout sera bien coordonné. Le règlement de la nage de longue distance en eau libre requière deux bateaux de 30 pieds, deux bateaux gonflables, des maitres-nageurs-sauveteurs, divers équipements de sécurité, de la nourriture pour toute l'équipe, et (si Price le souhaite) des nageurs d'allure durant les heures de jour.

Price a pu constater d'elle-même comment une telle opération fonctionne lorsqu'elle a été nageuse d'allure l'année dernière pour Miguel Vadillo quand il a traversé le lac Ontario à la nage. Ce fut une expérience de grande valeur et très inspirante dit Price.

« Cela a probablement été bénéfique qu'il finisse sa nage », dit-elle en riant. « Il a eu une assez belle journée et j'espère que j'aurai les mêmes conditions ».

Les conditions seront un facteur important le jour de sa nage parce que Price ne portera pas de combinaison.

Elle va espérer que le temps sera favorable, utiliser de la Vaseline, et elle aura des liquides chauds à sa disposition.

Apprendre à ingérer des liquides chauds pendant qu'elle nage (ou n'importe quel liquide ou aliment que ce soit) a été une grande partie du processus d'entrainement. Price n'a pas le droit de toucher quelque bateau que ce soit lors de la traversée du lac et les bouteilles d'eau lui seront lancées au bout d'une corde, elle prendra ce dont elle aura besoin, puis elle reprendra sa nage. Son alimentation se fera sous forme de poudre d'hydrates de carbone ajoutée à de l'eau et peut-être des fruits ou autres extras.

Lors d'une récente nage de longue distance en Indiana, Price a pu tester toutes ces choses sur 20 km. Le fait que tout se soit bien passé - elle a pu se mettre sur le dos pour manger une banane - l'a mise en confiance alors que l'épreuve principale du mois prochain approche. « Je n'ai pas eu de problème alimentaire donc j'étais assez contente » dit-elle. « J'avais quelques gels et quelques confiseries. »

Pour plus d'informations sur la nage de Price vous pouvez visiter son site Web personnel à :

www.melaniepriceadventures.blogspot.com ou pour contribuer à son effort de collecte de fonds, visitez :www.canadahelps.org/gp/11261.